Główną bohaterkę poznajemy jako kobietę, która dla macierzyństwa i życia prywatnego poświęca rozwój zawodowy. Po zajściu w ciążę rezygnuje z podróżowania i dla dobra dziecka przenosi się z mężem na wieś. Jej życie po narodzeniu syna zmienia się całkowicie. A wyobrażenia o byciu matką niestety nie odzwierciedlają rzeczywistego trudu związanego z wychowywaniem dziecka. Chłopiec od początku jest dla matki złośliwy wręcz krnąbrny. Pozbawiony empatii i chęci pogłębiania z nią więzi. Kevin całą swoją wrodzoną złość kieruje w stronę matki, przez co jej życie zamienia się w osobiste piekło.

"Musimy porozmawiać o Kevinie" to obraz psychicznej walki syna z matką, w której widzowie postawieni w roli świadka obserwują potworność zachowań małego dziecka i niespełnionej w macierzyństwie kobiety.

Punktem kulminacyjnym zachowania Kevina jest zbrodnia, którą popełnia. Akcji filmu dzieje się przed i po czynie, którego chłopiec się dopuścił. Uwaga widza jednak skupia się głównie na losach matki, która - obarczana przez otoczenie odpowiedzialnością za czyny syna - musi poukładać na nowo swoje życie.

Tilda Swinton, grająca Evę, jest przekonywująca w obu wcieleniach kobiety. W pierwszym jako młoda matka nie spełniająca się w tej roli i tęskniąca za dawnym życiem oraz w drugim jako zagubiona, samotna matka mordercy.

Film jednak nie popycha do całkowitego stawania po stronie Evy i obdarzania jej ciepłym i pełnym zrozumienia współczuciem. Dzieje się tak, ponieważ kobieta bierze na siebie konsekwencje sytuacji, jaka ją spotkała.

Poza tym wiemy, że od początku nie była przekonana do macierzyństwa, nigdy nie dążyła do bycia idealną matką, męczyło ją to i może dlatego po części przyczyniła się do rozwinięcia w synu złych emocji. Podskórnie wyczuwalna niechęć najwyraźniej była odczuwalna przez dziecko, przynajmniej można się tego domyślać. Czego i sama Eva ma świadomość.

Film dotyka tematu rodzicielstwa w niespotykany często sposób. Reżyser stawia niewygodne pytania. Czy miłość rodzica do dziecka jest zawsze bezwarunkowa? Czy jej brak może obudzić w dziecku agresję? Czy syn może chcieć zniszczyć własną matkę? Czy odpowiedzialność za czyny dzieci ponoszą ich rodzice? Film polemizuje z ogólnymi przekonaniami,m.in., że dzieci zawsze są niewinne, a matki kochają je mimo wszystko.

"Musimy porozmawiać o Kevinie" pokazuje nam oblicze dziecka - potwora i matki pozbawionej instynktu macierzyńskiego.

Tak nietypowe zachowania matki i syna poruszają w filmie temat pochodzenia zła. Eva ciągle próbuje szukać odpowiedzi na pytanie, co było przyczyną zbrodni. Poszukuje jej również w sobie. Jednak może to wrodzona natura Kevina popchnęła go do tego czynu?

"Musimy porozmawiać o Kevinie" jest filmem, który nie daje prostych i jednoznacznych odpowiedzi. Ważniejsze od samej akcji, jest to, co rozgrywa się w psychice, emocjach i symbolach.