12 września do księgarń trafi książka Bernarda Wassersteina "W przededniu. Żydzi w Europie przed drugą wojną światową" w tłumaczeniu Władysława Jeżewskiego, do której lektury zapraszamy razem z Wydawnictwem MAGNUM.

Znakomicie udokumentowany, skonstruowany na kształt mozaiki obraz życia Żydów w międzywojennej Europie od Wilna i Warszawy po Saloniki i od Moskwy po Amsterdam.
W latach dwudziestych Żydzi tworzyli żywotną i dynamiczną, choć ogromnie zróżnicowaną społeczność, która przeżywała wspaniały rozkwit. W wielu krajach, zwłaszcza zachodniej Europy i w Związku Sowieckim, żydowska klasa średnia, ambitna i dobrze wykształcona, szybko pięła się w hierarchii społecznej. Żydzi wyróżniali się na wielu polach: w nauce, literaturze, teatrze i muzyce. Ale w ciągu dwóch dekad obraz ten miał ulec dramatycznej zmianie...
Ponad trzecia część dziesięciomilionowej społeczności żydowskiej w Europie mieszkała przed wojną w Polsce i sporo jest „W przededniu” wątków poświęconych Polsce i polskim Żydom. Na kartach książki przewijają się nazwiska osób ważnych dla naszej historii i kultury, między innymi Bruno Schulz, Ida Kamińska, Bruno Jasieński, Aleksander Wat, Janusz Korczak. Autor prowadzi nas do żydowskich dzielnic Warszawy, Wilna, Krakowa, Lublina z ich kawiarniami, teatrami, szkołami, bibliotekami.
Opowieść kończy się na wybuchu drugiej wojny światowej we wrześniu 1939 roku. „W przededniu” to ważna książka, wypełniająca wyraźną lukę w literaturze. O ile bowiem Holokaust ma już bardzo bogatą literaturę naukową i wspomnieniową, o tyle dzieje Żydów w okresie międzywojennym nie doczekały się jeszcze monografii.

Na ponad pięciuset stronach szczegółowo udokumentowanej i poruszającej książki Wasserstein stara się wskrzesić świat, który bezpowrotnie przeminął… Jako encyklopedyczny zapis życia społeczności żydowskiej przed drugą wojną światową książka Wassersteina to prawdziwe arcydzieło. Autor nie pomija niczego… Dowodzi, że kultura żydowska bogactwem i różnorodnością nie ustępowała innym kulturom europejskim.
Dominic Sandbrook, „Sunday Times”

Otrzymaliśmy wreszcie obszerny, wielowątkowy opis życia europejskich Żydów tuż przed Holokaustem. Bernard Wasserstein z podziwu godną szczerością przedstawia niebywale zróżnicowaną i utalentowaną społeczność, którą osłabiały wewnętrzne podziały i kryzys demograficzny w chwili, gdy stanęła w obliczu śmiertelnej katastrofy. „W przededniu” musi przeczytać każdy, kto pragnie zrozumieć świat, który miał niebawem przestać istnieć.
Andrew Nagorski, autor Hitlerland

Bernard Wasserstein, profesor współczesnej historii Żydów europejskich na University of Chicago od 2003 roku. Wcześniej wykładał na Brandeis University i University of Glasgow oraz na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. W latach 1996–2000 kierował Oxford Centre for Hebrew and Jewish Studies. Laureat Nagrody Guggenheima w 2008 roku. Jest autorem między innymi Vanishing Diaspora: The Jews in Europe Since 1945, Barbarism and Civilization: A History of Europe in Our Time i Israel and Palestine. Jego The Secret Lives of Trebitsch Lincoln została wyróżniona nagrodą Golden Dagger for Non-Fiction przez Stowarzyszenie Autorów Książek Kryminalnych.