W mrocznych czasach wikingów, w świecie, w którym magia i miecz splatają się w bezlitosnym tańcu losu, śmiertelnicy oraz przedwieczne istoty – elfowie, trollowie i nordyckie bóstwa – podejmują brutalną grę o władzę. A wszystko zaczyna się od konfliktu, który wybuchł pomiędzy elfami i trollami, od starcia, które w ostatecznym rozrachunku może pogrążyć świat w chaosie.

Wśród zdrad, przekleństw i okrutnych bitew Skaflok – człowiek porwany i wychowany przez elfy, o pogmatwanych więzach krwi – musi stawić czoło nie tylko własnemu przeznaczeniu, ale i krwawej wojnie, która nie oszczędza nikogo. Jego życie nierozerwalnie łączy się z losem Walgarda, odmieńca, który zajął jego miejsce w świecie ludzi, oraz pewnym tajemniczym złamanym mieczem…

Poul Anderson (1926–2001) to jeden z najwybitniejszych amerykańskich redaktorów oraz pisarzy science fiction i fantasy. Laureat licznych nagród, w tym Hugo, Nebuli i nagrody im. Johna W. Campbella. Jego twórczość, obejmująca zarówno klasyczne space opery, jak i historie inspirowane różnymi mitologiami, miała ogromny wpływ na rozwój światowej fantastyki w drugiej połowie XX wieku.

Do jego najsłynniejszych dzieł należą m.in. Genesis, Najdłuższa podróż, Trzy serca i trzy lwy, Korytarze czasu czy Tau Zero. Poul Anderson był także aktywnym członkiem społeczności pisarskiej, angażującym się w działalność Stowarzyszenia Amerykańskich Pisarzy Science Fiction, którego w 1972 roku został prezesem.